ベストメタ検索エンジン賞は Vivisimo と Copernic−−2002 Search Engine Watch 賞−−3

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ベストメタ検索エンジン賞

この賞は、 インターネットユーザーが単独の Web 検索エンジンを使って多数のエンジンから結果を集めるつまり「メタ検索」を行う際、 際立ったパフォーマンスでを持つ検索エンジンに与えられる。 「メタ検索」の例は、 Search Engine Watch の メタクローラーページを参照。

優勝： Vivisimo & Copernic

Vivisimo は、2001年のベストメタ検索エンジン賞の優勝エンジンで、 2002年も再びこの賞に輝いた。 主要検索エンジンを多数ヒットし、 検索結果を自動的にカテゴリ別に表示する autocategorization（自動カテゴリー別表示） 機能があり（これは、2001年 ベスト検索機能賞の佳作を獲得した）、 オプション機能を利用するユーザーに対し、 見やすいフォーマットにも関わらずノン・イントルーシブ（非介入）なアクセスを、 結果表示する。

検索結果リストに「プレビュー」ページが挿入され、 検索結果を別ウィンドウに開くというという新たに追加されたオプションが目を引いた。さらに、Vivisimo は標準の Web 検索で有償リスティングサービスも行っているが、 このリストを他の検索エンジンから集めて編集した結果と区別し、 明示して表示している点に我々は感激した （オプション検索ではこの機能が働かないが、 これは単なる見過ごしでだろうと思うので、 すぐに修正してほしいものだ）。

今回初めて優勝を獲得した Copernic は、 PC のデスクトップ上でスタンドアローンアプリケーションとして、 またブラウザ内のどちらでも動作することで人気のある、 メタ検索ソフトウェアだ。 検索結果のソート、リンクの検証、検索結果の保存、その他の機能があり、 優秀なメタ検索エンジンが持つすべての利点を兼ね備えている。 このソフトウェアは、無償、有償の2つのバージョンがある。

有償リスティングの公表を怠り優勝を逃す

人気投票では、 この賞の優勝エンジン票358のうち Vivisimo は11％で3番目、 Copernic は10％で4番目に多い票を獲得した。

Infospace が運営する Dogpile は、 18％ともっとも多い票を獲得したのに、 なぜ優勝しなかったのだろう？ 人気投票は、 Search Engine Watch の編集者が最終的に賞の選別をする際の1つの要因として使われるが、それだけで決まるわけではない。

Dogpile （また他の数社のメタ検索エンジン）は、 検索結果の編集の際に有償リスティングを十分に区別、 明示していないという理由から優勝に値しないと判断された。

試しに Dogpile で「cars」を検索してみる。 検索結果ページの冒頭に Overture の5つの有償リスティングが挙がり、 これは Overture からのリスティングであると表示される。 Overture をあまり知らないユーザーは、 それが有償リスティングであることに気づかない。 次の10の結果は「Dogpile Picks」として挙がり、 これは明示されていないが、 どうやら Google と Overture のリスティングが混ざって表示されてる。 次の10は Google からのリンクで、 その後 FindWhat 、LookSmart の有償リスティングが明示されずに挙がってくる。 つまり、 検索結果35リンクのうち25、つまり71％が有償ということになる。

有償リスティングであることを明示しないのは、 昨年検索エンジン向けに発行された FTC（US Federal Trade Commission）の勧告に反している。 それまでこの提案に反していた主要検索エンジンは、 勧告発行後すぐに修正したが、 残念なことにメタ検索エンジンの多くはまだ修正していない。

Dogpile は、 ホームページの検索結果ページの1番下に表示されるリンクからつながる About Results（検索結果について） ページで明示していると主張するかもしれない。 しかし、有償リスティングについて FTC は、 検索結果ページ上に明示するようにとはっきり勧告している。

Dogpile を優勝エンジンからはずすとともに、 Infospace 運営のメタ検索エンジン MetaCrawler（優勝票の7％を獲得）、 Excite（優勝票の6％を獲得）そして WebCrawler （優勝票の6％を獲得）も賞からはずした。

前回同様、 我々の判断の影響を受けたのは Infospace だけではなかった。 Search Engine Watch 賞の過去の受賞エンジンである Ixquick （優勝票の8％を獲得） とMamma（優勝票の3％を獲得）もはずされた。

有償リスティングが悪いと言っているのではないのを強調しておく。 実際、有償リスティングは無償より妥当性がある場合もある。 しかし、消費者は、 有償リスティングははっきりさせてほしいはずだ。 我々はそう判断している。

佳作：
Ez2www、 Kartoo & SurfWax

ベストメタ検索エンジン賞の次点に値するほどのメタ検索エンジンではないが、 佳作に値するエンジンが3つあった。 以下は、各佳作受賞エンジンの要約である。

Ez2www は、 優勝エンジンとしてたった2％の票を獲得したにすぎないが、 その他多くのエンジンも似たような結果である。 主要検索エンジンの多くをヒットし、 インビジブルな（実際物理的には目に見えない）Web の情報にまでアクセスを提供し、 トピック別に分類したリンク、 ページプレビューオプションなどの機能がある。 スポンサー付きのリンクは別にはっきりと明示する。 試してみる価値のあるものだ。

Kartoo は、 グラフィックを使ってメタ検索結果を表示し、 昔ながらのリスト形式を廃止して、 代わりにカラフルなボールやビジュアルな語のリンクを貼って検索語を表示している。 一般ユーザー向けではなく、優勝エンジン票の3％しか獲得しなかった。 インターフェイスに戸惑う人がほとんどだが、 気に入っている少数派もいる。 今年の佳作にふさわしいと判断した。

SurfWax は、「優勝」エンジン票で2番目に多い15％を獲得した。 この高い票は、明らかにSurfWax のファンユーザーの支持を受けてのものだろう。

こういったユーザーは、 特にバラエティに富んだ SurfWax のユニークな機能を気に入ったようである。 詳細は、SurfWax を訪れるか、過去の記事 SearchDay review of SurfWax を読んでみよう。

このサービスは、 一般ユーザーには少々複雑過ぎるようだ。 また、SearchEdu や CNN と Yahoo 、 MSN などの一般検索エンジンとの協賛リスティングと専門サイトが検索エンジンに混ざっているため、 十分 Web 検索に焦点が当てられていない。 こういった理由から SurfWax を、次点ではなく佳作に選んだ。

その他のメタ検索エンジン

以下は、佳作受賞エンジンではないが、 使ってみる価値がある検索サービスだ。

HotBot は、 2002年12月中旬に 主な変更を加え、 主要 Web クローラーの4社にアクセスできるようになった。 変更されたのが2002年終盤近くだったので、 いずれの Search Engine Watch 賞の最終候補にも選ぶことができないと判断された。

Fazzle には、 バラエティに富んだソートオプション、 検索結果のEメール送信、 検索結果のプレビュー表示オプションなどの機能がある。 このサービスは、 どちらかというと有償リスティングの方に重点を置き、 また無償リスティングの編集と区別せず混ぜて表示している。 しかし、たいていは「sponsored」と表示されるので、区別できる。

1Blink.com は、 Dogpile 式メタ検索の結果表示が好きなユーザーには注目してほしい検索エンジンだ。 さまざまな検索エンジンのリスティングが混ざって表示されるのではなく、 1検索エンジンごとに小見出しがついて結果が表示される。 このサービスにはまだ、有償リスティングは含まれていない。

qbSearch は、 この賞の過去の佳作受賞エンジンで、 Dogpile 式に表示する。 少なくとも通常検索で1つの有償リスティングをクエリし、 好みに合わせて、エンジンを選択したりしなかったりできる。 しかしこのサービスは現在、 数社の検索エンジンのサポートを中断しているかまたはまったくしていない。

Turbo10 は、 検索結果の分類とインビジブルな（実際物理的には目に見えない） Web リソースへのアクセスを提供しているが、 一般検索の面では弱く、 3社の主要検索エンジンをクエリしているに過ぎない。

ProFusion もまたインビジブルな（実際物理的には目に見えない）Web リソースへのアクセスを提供している。 例えば、「anthrax（炭そ菌）」と検索すると、 検索ボックスの右下に「以下から検索しなおす： Headline News（ヘッドラインニュース）、 Health Discussions（保健討議）、 Health News（保健ニュース）、 Health Publications（保健書物）、Health Tips（保健情報）、 Medical Terms（医学用語）」のオプションが表示される。 クリックするとさまざまな専門リソースからメタ検索を行うことができる。 残念なことにこのサービスは通常検索では一般検索エンジンをあまり多くヒットせず、 有償と無償リスティングは明示されずに混ぜって表示される。

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