懸賞ポータルサイトの iWon.com、広告の直接販売へ

懸賞を売りにしたポータル、iWon.com は、社内体制変更や、広告代理店の DoubleClick (NASDAQ:DCLK) との契約 見直しを受けて、自社サイトの広告 の大部分で直接販売に乗り出す。

今年4月、CBS 系の iWon は、ESPN/ABC Sports の元国内営業のトップ、 Evan Sternschein 氏を引き抜き、国内営業担当の執行副 社長に任命した。その時点では、広告販売業務を直接行うという意思は表明していなかった。

iWon は、Sternschein 氏の任命に続いて、50人以上の社員からなる営業チームを結成した。 社員らによると、年内にさらに30名を追加 する予定という。同社の広告収入は年間20億ドルに達している。

また iWon は、営業チームを支援するため、ニューヨークとロサンゼルス、サンフランシスコ 、シカゴに営業拠点を開設した。

Sternschein 氏は「本当に素晴らしい商品を売るために営業努力ができるチャンスは、人生に そうあるものではない。広告業界は、われ われが提供するものに、とても満足すると思う」と語った。

営業を社内に取り込み、他社からの関与を退けていくことに伴い、iWon.com は DoubleClick との関係を広告ネットワークへの参加に限 定する予定だ。

従来は、DoubleClick が広告を提供し、iWon のサイトの全売上を取り扱っていた。だが10月 初旬以降は、iWon がDoubleClick のネット ワークに掲載するのは、パブリッシャーが余剰広告スペースの活用を狙った1300サイトのみと なる。

また iWon は7月に、DoubleClick の最大のライバルである、 Engage (NASDAQ:ENGA) から広告 提供技術のライセンスを取得する見 込みと発表している。

Sternschein 氏は、「DoubleClick は、当社の立ち上げから軌道に乗せるまで、とてもいい仕 事をしてくれた。しかし、設立から10カ月を経 て、社内の営業部隊が必要な規模に達したため、営業の大部分を社内に取り込む方がよいと判断 した」と語った。

一方、DoubleClick の幹部は、ビジネスの機会が減ったにもかかわらず、両社の関係に満足し ていると強調している。

DoubleClick Network の副社長、Beth-Ann Eason 氏は、「iWon と新たに2年契約を交わし たことを発表できて嬉しく思う。当社は、 iWon 立ち上げの日から一緒に仕事をしており、今後も成功を期待している」と語った。

契約は今はまだ準備段階にあるが、これは今後、DoubleClick が直面する問題の前兆だ。先月 、DoubleClick の大口顧客である AltaVista は、今後、この広告ネットワークとの関 係を弱め、2年以内に広告販売業務を社内に 取り込むと発表した。ところで、この2社の顧客の決別はこんなことを示唆しているようだ。つ まり、 DoubleClick が高額の収入を得られる ような大手ウェブサイトが、成長するにつれて DoubleClick より規模が大きくなる。ついには 広告販売業務を社内に取り込むようになると いう流れだ。