『AOL 7.0』リリースで大々的プロモーション

秋のテレビ新番組宣伝たけなわの中、America Online, Inc. (バージニア州ダレス) が、クライアントソフトの最新版『AOL 7.0』をリリースした。ライバルの Microsoft Corp. が新ソフト『MSN 7』をリリースした1日後、そして、AOL の親会社 AOL Time Warner (NYSE:AOL) が第3四半期決算を発表する1日前、というタイミングだ。

AOL 7.0 は、「前例のない」プロモーションの支援を受ける。同ソフトの入った CD が、系列会社 Time Inc. の『Time Distribution Services』および AOL パートナーシップを介して3万軒を超える小売り店で配布されるとともに、印刷媒体とテレビでも数百万ドルをかけた広告キャンペーンが行なわれる。

CD は、スーパーマーケット、デパートなど、全米で85以上の小売りチェーンで入手可能になる。それらチェーンには「Barnes & Noble」「Blockbuster」「CVS」「Circuit City」「CompUSA」「Gateway」「Kinko's」「Kroger」「Office Depot」「Sears」「Spencer Gifts」「Target」「Wal-Mart」「Winn-Dixie」も含まれている。

それだけでなく AOL はさらに「何百万枚」にものぼる CD をダイレクトマーケティング ―― Time Inc. 発行の雑誌 (『People』『Sports Illustrated』『Entertainment Weekly』) への差し込みも含む ―― によって配布する予定だ。

AOL 7.0 サービスは、米国とプエルトリコでは、既存メンバーに追加料金なしでアップグレードとして提供される。その他の市場でも近くローカライズ版がリリースされる予定だ。AOL は月額23.90ドルで接続時間無制限のサービスを提供しているが、同社を追う Microsoft のサービスは月額21.95ドルとなっている。