Overture が AltaVista との契約更新に成功

検索事業再編のただ中にある AltaVista は、再び Overture (NASDAQ:OVER) と有料検索データベース登録サービス契約を結んだ。

両社は2000年11月以来、提携関係にあったが、その契約は先ごろ終了していた。今回の契約は期間が12カ月間だ。Overture は、CMGI (NASDAQ:CMGI) 傘下 AltaVista の米国サイトにこれまでどおり、そして以前の契約にはなかったカナダの検索サイトにも、CPC (広告のクリック数に応じて料金を決める) 型の有料検索結果を提供する。両サイトともサービスからの売上の一部を受け取ることになる。

通常、Overture (カリフォルニア州パサディナ) は契約期間中、提携パートナーに対し一定金額の支払いを保証しているが、 AltaVista (カリフォルニア州パロアルト) との新契約の金銭的内容は明らかにしていない。

今回の契約更新は両社にとって、嬉しいことではあっても、手放しの安心材料とはほど遠い。なぜなら、両社とも旧来からのライバルに加え、Google などのような新参入企業が皆、比較的堅調な有料検索市場でトップの座を狙っており、新たな競争に直面しているからだ。

Overture は先月、ポータル大手 Yahoo! (NASDAQ:YHOO) と契約延長を発表した。しかし、もうひとつの大手ポータル AOL Time Warner (NYSE:AOL) との提携契約更新は果たせず、Google ―― 検索エンジンでは消費者にもっとも好まれており最近有料検索サービスにも参入 ―― に契約を奪われてしまっている。

かつてはポータル界の有力リーダーだった AltaVista も、他のポータルとの競争に加え、Google との競争にも対処せねばならない状態にある。損失抑止のため同社は最近、再編に着手し、新しい経営陣を迎えるとともに、旧来のポータル事業よりも検索サービスに重点を移すという方向転換も行なったところだ。