マジカル オンラインゲーム ツアーがやってくる

Sony Online Entertainment (NYSE:SNE) は米国中部の若者をターゲットに、オンラインロールプレイングゲーム『EverQuest』のキャンペーンをはじめる。それも少々毛色の変わった方法で。

同社は EverQuest 宣伝トレーラーを仕立て、4カ月かけ米中部地域の10都市以上を巡り、マサチューセッツにある最終目的地を目指す。こんな話を聞くと、中には1960年代にサイケなバスで街々を巡ったドラッグツアーやビートルズのマジカルミステリーツアーなどを思い起こす向きがあるかもしれない。しかし時代は21世紀、これはれっきとしたゲームソフトのキャンペーンだ。

宣伝ツアーの目的は EverQuest に対する米国内の関心を高めること。EverQuest はマルチプレーヤーのオンラインゲームで、同シリーズの第1弾を飾った製品。2003年には『PlayStation2』版の『EverQuest Online Adventures』も登場する予定だ。

EverQuest はゲーム参加者43万人と大きな人気を博しており、同社は今回の宣伝ツアーでさらに参加者数と売上を伸ばし、同ゲームソフトのコミュニティ形成も促進できるものと期待を寄せている。

『EQ Invasion Tour (EverQuest 侵攻ツアー)』と銘打った今回のツアーに用意した全長26フィートを誇る特別仕様のトレーラーには、Sony のデスクトップパソコン『VAIO』を12台積み込み、同ソフトのエキスパート2人が同乗し世話役を務める。パソコンに搭載しているプロセッサのメーカー Intel と、同じくビデオチップメーカーの NVIDIA Corp. は、いずれも宣伝ツアーのスポンサーだ。他にも AT&T、Best Buy、Sony Electronics Inc.、Altec Lansing、Prima Games、Computer Gaming World Magazine などがスポンサーとして名を連ねた。

宣伝ツアーの「侵攻」先についてはまだ詳細が明らかになっていないが、各地の地域イベントやゲーマーが集まりそうな販売店をはじめ、スポーツイベントや大学キャンパスにも出没する予定。