Overture が AltaVista を買収、総合的なサービス提供へ

広告型検索サービス大手の Overture Services (NASDAQ:OVER) は18日、検索エンジン会社 AltaVista の買収について、最終合意に達したと発表した。Overture は、競合相手の Google と同じく、総合的な検索ソリューションの提供を目指している。

買収規模は1億4000万ドルで、Overture の拠出内訳は、株式8000万ドル分および現金6000万ドルとなっている。Overture は決算発表で2002年末時点の現金保有高を2億5100万ドルとしており、今回の買収による現金拠出には十分な水準といえる。買収は4月にも完了する見通し。なお、現在 AltaVista の株式の大半は、インターネット業界の大手持ち株会社 CMGI (NASDAQ:CMGI) が有している。

買収で AltaVista のアルゴリズム検索技術が加われば、Overture は広告型検索サービスのみにとどまることなく、総合的な検索サービスの提供が可能になる。順序は逆になるが同じく Google も業界トップの検索技術会社から、提供する検索サービスの包括化を図り、昨年4月に広告型検索サービス分野へ新規参入を果たしている。Google は参入後すぐに、EarthLink や Ask Jeeves、あるいは AOL といった Overture の有力顧客を奪い、強力な競合相手として台頭している。

Overture のサービス品目には、アルゴリズム検索以外に、高頻度の検索データベース更新を保証する有料登録サービスも加わる。ほかにも AltaVista は、ロゴマークなど検索結果の拡張表示サービスや、より的確なトラフィックを得るため、任意の登録情報を設定できるサービスなど、広告型の有料サービスを展開している。

もちろん Overture が手にするのは、検索サービスの品目拡充だけではない。AltaVista は25カ国語におよぶ検索に対応するなど、国際化の面でも充実しており、Overture の国際展開路線に寄与するといえる。同社の国際展開といえば、つい先ごろも MSN Japan と広告型検索サービス提供の契約を結んだばかりだ。