Google、Applied を買収しコンテンツ解釈技術の向上を狙う

検索サービスで急速に力をつけている Google は23日、Applied Semantics (旧 Oingo) を買収したと発表した。コンテンツターゲット広告プログラムの技術的な強化が買収の狙いだ。なお買収金額は明らかになっていない。

Applied は、オンライン広告、ドメイン名、企業情報管理向けのソフトウェアアプリケーションを手がける。Google は Applied の技術を取得し、『Sponsored Links Program』といった、自社のコンテンツターゲット広告プログラムの適正化向上を図るとしている。

今回の買収は別の側面もあり、Applied は広告型検索サービスで Google と競合する Overture (NASDAQ:OVER) のパートナー企業上位10社 (売上ベース) に入るうえ、技術提携も結んでいることから、競合両社の力関係に及ぼす影響は少なくない。Overture と Applied との提携は2004年8月で満了する予定だった。Overture は同日第1四半期決算を発表しており、2003年通期の収益見通しを、当初のほぼ半分に下方修正している。大幅引き下げの主な理由としては、FAST 買収などに伴う費用や、技術面にあてる費用拡大などをあげている。

Google に話を戻すと、オンライン広告業界では、Google の検索ページならまだしも、他サイトのコンテンツページに広告型リンクを掲示することは、最適化という意味で広告主が目標とするクリックスルーや成約率達成には、効果的ではないとの見方が強まっており、より効果的な技術導入を図りたかったという面が大きいといえる。Google の事業を純粋な広告としてみた場合、やはり自社サイトだけでなく他サイトへも、広告型検索サービスであつかうリンク掲載を広げていくことが、露出を高める上で戦略的に重要な要素となる。

Applied の製品は、特許技術『CIRCA』を用いており、ある種人間の思考形態と同じような方法で、しかもより効率良く、Web コンテンツなど情報リポジトリの内容を解し整理して認識するという。例えば広告面で関係の強い同社製品に、『AdSense』という製品があるが、これもやはり CIRCA 技術を用いており、Web ページのテーマを判別し、より効果的な広告配信を実現するという製品だ。