Overture が MSN と契約延長、上客を死守

Overture Services は17日、Microsoft との契約を延長し、2005年6月まで米国および英国で MSN ネットワークに広告型検索サービスの提供を続けると発表した。非常に重要な顧客をしっかり捕まえ離さなかったことになる。契約の金銭的詳細は明かされていない。

Microsoft (NSDAQ:MSFT) については、最近 Yahoo! の子会社になった Overture との提携を強化するのではなく、広告型検索サービス契約を他社と結ぶのではないかという憶測も流れていたが、今回の契約延長によってそれが打ち消された形だ。(Yahoo! による Overture 買収は、7月に発表され、今月7日にその手続きが完了している。)

Microsoft が自社製の検索技術を積極的に進めると明らかにして以来、MSN 検索に関する Microsoft の計画は注目の的となっていた。MSN が今月初め、LookSmart との契約を2004年1月で打ち切り、検索サービス提携先から外すと発表した時には、業界筋の中にあった疑問の一部に答えが出た形だった。LookSmart は、検索データベース有料登録サービス ── Web ページを検索の対象として登録するが表示順位は保証されない ── を MSN に提供している。

現在 Overture が Microsoft と結んでいる契約は、期限がもう1年残るものもあるが、いくつか ── MSN サイトおよび検索窓を含む ── は今年12月が期限だった。

Overture は期限切れさせまいと、1998年来の顧客である Microsoft との再契約を求め、積極的な交渉を進めたのだ。

「MSN はわが社にとって非常に重要な顧客であり、MSN をわが社の検索サービスネットワーク内に維持したかった」と、Overture の広報担当 Jennifer Stephens 氏は internetnews.com. に語っている。