成長著しい出会い系サービス、月間利用時間が2時間近いサービスも

いわゆる出会い系サービスは、各種有料オンラインサービスの中でも優等生へと成長した。2003年の上半期だけで市場規模はおよそ2億1500万ドルとなり、Jupiter Research の予測によると、2008年には6億4200万ドル規模に達するという。また無料でサービス展開している Friendster の躍進が目立っている。

Nielsen//NetRatings によれば、家庭や職場からの Friendster へのユニークビジター数は、今年6月の53万2000件から10月には92万7000件に増加した。10月のビジター数でみた上位陣は有名どころが並び、それぞれサービス名とあわせて挙げていくと、『Yahoo! Personals』が492万3000件、『Match.com』が391万6000件、『AmericanSingles』が372万5000件、『MSN Dating & Personals』が194万6000件、『Netscape Love & Personals』は147万件となっている。今年の6月と比較すると、MSN が5割以上落ち込んだ以外は、軒並み同等の水準を維持している。

Nielsen//NetRatings のインターネットアナリスト Lauren Taub 氏は、Friendster の盛況ぶりについて、「Friendster のビジター数増加は著しいが、現在の人気がサイト独自の機能によるものなのか、現在無料サービスを実施していることによるものなのか、判断するにはまだ早い」と述べた。

ユニークビジター数でみれば、Yahoo! Personals は Friendster をはるかにしのいでいるものの、サイトを利用した時間には顕著な差がある。2003年10月でみると、Friendster での滞在時間はユーザー1人あたり平均で月間約1時間51分なのだが、Yahoo! Personals はおよそ35分、ビジター数上位5サービスの中でも最長だった Match.com でも平均55分となっている。なお Nielsen//NetRatings の区分では、Friendster をメンバーコミュニティに分類している。