苦境の LookSmart、従業員の50％を削減へ

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広告型検索サービスを提供していた Microsoft (NASDAQ:MSFT) の MSN との契約が来年1月で打ち切りとなり、売上の激減を免れない LookSmart (NASDAQ:LOOK) が、従業員の半数に及ぶレイオフを計画している。

レイオフは米国内外を問わず、LookSmart の全オフィスに及ぶ予定で、さらなる経費削減をはかるため、2004年にも再編を実施する可能性があるという。レイオフ計画は、10日に米証券取引委員会 (SEC) に提出した四半期決算の修正報告で明らかにされた。Reuters Investor によれば、LookSmart の従業員数は最新発表で368人だという。

SEC に提出した報告によると、LookSmart の売上が最初に大幅に減少するのは、2004年1月になる見込みだという。ただし、イギリスの MSN サイトでは、すでに LookSmart 提供のリンクを掲載しているディレクトリ部分がなくなっていることから、2003年第4四半期の業績にも若干のマイナス影響が出るものと見られている。

LookSmart は、10月に開始した新しい広告型検索サービスを積極的に推し進めていく計画だという。同社はこの新サービスにより、実入りのよい広告検索市場で大手の Google や Yahoo 傘下の Overture と対抗していく構えだ。

来年になって LookSmart の株価が低下すれば、同社は買収の格好のターゲットとなるかもしれない。事実、同社が SEC に提出した報告のなかでも、株価が下がるのは避けられないとの見解が示されている。