ポップアップ広告アドウェア会社 WhenU、別の裁判で失点

米連邦地裁判事が今週、アドウェア会社 WhenU に対し、1-800 Contacts の Web サイトに競合会社のポップアップ広告を表示することを禁じる裁定を下した。過去2件の裁判とは異なる判断となった。

ニューヨーク州の連邦地裁判事 Deborah A. Batts 氏は、WhenU のデスクトップ ソフトウェアはポップアップ広告のソースに関して、利用者の混乱を招くとして、WhenU が Vision Direct の広告を競合会社のサイトに掲載することを禁じた。Vision Direct は WhenU の顧客企業で、WhenU と並んで訴訟の被告となっている。

2002年10月、1-800 Contacts は、同社サイトの 1800contacts.com にアクセスすると現われる広告をめぐって、ニューヨークで WhenU と VisionDirect を訴えた。1-800 Contacts の申し立ては、一般利用者が訪れているサイトの種類に応じ、意図的に競合企業の広告を表示することにより、競合会社のブランド資産を利して WhenU は Vision Direct に利益をもたらしたというもの。原告側は商標権と著作権に関する法律を論拠としており、消費者は 1800contacts.com サイトをアクセスした際に表示するポップアップ広告が、WhenU のソフトウェアによって配信しているものとは気がつかないと主張した。

Batts 判事は、1-800 Contact の商標権侵害に基づく差し止め請求を認めた。

一方ほかの案件では異なる判断が下っている。Wells Fargo (NYSE:WFC) が WhenU を訴えた同様の訴訟では、11月19日に消費者が広告のソースに関して混乱することはないだろうとし、これに影響を受けたか Overstock.com がアドウェア会社 Claria への訴訟を取り下げた。1-800 Contacts の裁判と同じ頃に U-Haul が WhenU を訴えた同様の訴訟でも、WhenU に有利な判決が出た。