Google、商標権侵害で被告に

「American blind」および「American blinds」という2つのキーワードの販売は商標権侵害にあたるとして、Google が提訴された。法廷闘争がエスカレートした結果のこの訴訟は、検索サービス市場に大きな影響を与える可能性を含んでいる。

訴えたのは、ブラインドや壁紙などの販売会社 American Blind and Wallpaper Factory。同社は27日、Google およびその配信パートナーである AOL、Ask Jeeves、EarthLink に対する訴状を、ニューヨークの連邦裁判所に提出した。似たような商標侵害問題では、わずか1週間ほど前に AOL が Playboy と和解したばかりだ。

訴状は、キーワードに関連したテキスト広告を販売している Google の商法について、ユーザーが「American blinds」や「American blind」と入力して検索すると、結果ページに競合他社の広告が表示されかねないことを理由に、原告の商標を利用していると非難。Google に対し、これらキーワードの販売を永久に止めるよう求めている。

American Blind の弁護を担当している法律事務所、Kelley Drye & Warren の David Rammelt 氏によると、この問題をめぐって2社は「かなりの期間」和解協議を続けていたという。昨年12月、Google は、カリフォルニア州サンノゼの地方裁判所に訴状を提出し、同社のキーワード広告ポリシーの合法性について裁定するよう要請。これに対し American Blind は、Google の訴えを棄却するよう求めていた経緯がある。

American Blind が27日にニューヨークで提訴したことは、この件の新たな展開だ。

Google は、「American Blind Factory」および「Decorate Today」という2つのキーワードを広告主が購入できないようにすることには合意した。しかし、American Blind が保護を求めているその他のフレーズ (「American Blind」を含む) については、購入を阻止できないと述べている。