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2004年6月4日 00:00 |
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A9、Google と Amazon のいいとこどり
著者: Chris Sherman オリジナル版を読む プリンター用 記事を転送
▼2004年6月4日 00:00 付の記事
■海外internet.com発の記事
Amazon.com の子会社A9.com が、
長い間うわさされていた Google の検索エンジンを静かにスタートした。
A9 にはとてもすばらしいパーソナル化の機能など、
多くのユニークなオプションがあり、
Google に勝る。
「新しい技術の発明に突き進む使命と意思を持った、
非常に革新的な会社を創るつもりだ。
我々は新しいユーザーインターフェイスやパーソナル化など、
人々がよりよいユーザー経験をできるさまざまな方法に着目している」と、
A9 の Udi Manber 社長は語った。
つまり、Amazon が Google を引き受け、
主要検索エンジンになるつもりなのだろうか？
「我々の仕事はeコマースに集中することだ。
我々のゴールはあらゆる技術を試すことにある。
ユーザーのフィードバックから特定の機能がユーザーにどう好まれているかを知り、
それをeコマース検索に実践したい」、
と Manber 社長は言う。
eコマースに焦点を当てているかもしれないが、
今のところ A9 は、
興味深い、有用な新しい機能を備えた多目的 Web 検索エンジンだ。
Google 同様、A9 のインターフェイスはごてごてしていない。
大きな検索ボックスとよくある追加情報へのリンクがいくつかあるだけだ。
A9 の検索結果は Google が提供しているにもかかわらず、
類似点はこれだけだ。
際立った特徴として、
検索ボックスの下に「Search History」（検索履歴）がある。
Amazon の顧客はそのユーザー名とパスワードを使ってサインインすることができる。検索履歴ボックスが A9 で実行された全検索をトラックする。
再度検索を行うには、
ただハイパーリンクの用語をクリックすればよい。
Internet Explorer や Google toolbar などの検索履歴機能と違い、
A9 の検索履歴は、
表示したくないサイトを消したり編集ができる。
結果ページにもおもしろい機能がある。
Google 提供のリンクと検索結果に加え、
本の検索結果と検索履歴を表示する2つのペインがある。
どちらの「open」（開く）リンクをクリックしてもペインが開く。
本の検索結果は Amazon から提供され、
「search inside the book」（本の中の検索）結果もあり、
ユーザーは実際の本からスキャンしたページを見ることができる。
Manber 社長は、
Amazon には12万以上のスキャン済みのタイトルがあり、
その数は日々増えていると語る。
検索履歴は、
A9.com のホームページに表示されるものと同じだ。
両方のペインは簡単に閉じることができるし、
垂直線をペインの左にドラッグすれば、
元のサイズに戻すことができる。
また、
検索結果の URL の左に、
そのページが以前に見たページかどうかが表示されるというすばらしい機能もある。
見たことのないページは「new」と表示され、
見たことのあるページは、
最後にそのリンクをクリックした日時が表示される。
これは、たくさん検索し、
検索で訪れたページをすべて覚えられない人とっては、
とても有効だ。
さらに、
「Site Info」（サイト情報）というおもしろい結果表示機能もある。
マウスオーバーするとポップアップウィンドウが開き、
Amazon の子会社の Alexa から Web サイトに関する情報が提供される。
この情報には、
トラフィックランク、このサイトにリンクしているサイト数、
速度、オンラインに登場してからの期間が掲載されている。
また、Amazon が自身のサイトの商品で大変うまくやっている、
ユーザー間の点と点を結ぶプロセスになる協調フィルタリングという機能もある。
「People who visit this page also visit」（このページの訪問者が他に見ているページ）は、
Alexa のツールバーユーザーが訪れたその他のサイトのトップ3を表示する。
当面、A9 はこの協調フィルタリングを使って Google の結果に変更を加えたりしないが、
将来的にはそういうこともありえる。
「β」版でリリースされた A9 の機能は幾分限定されたものだ。
Gary Price は、
Google の基本機能のうち、
A9 に欠けるものの大規模な比較を行った。
上級検索者にとって A9 は Google の代わりにはならない。
少なくとも今のところは。
A9 ツールバー
A9 が提供するツールバーを見たとき、
うめき声を上げたことを認めざるを得ない。
最近ツールバーをたくさんアンインストールした。
それらは私のブラウザのページ表示領域を徐々に侵食していたからだ。
しかし A9 のツールバーには、
上記で説明した機能に加え、
さらに役に立つ機能がいくつかある。
A9 のツールバーには通常デフォルトで次の機能がある。
検索用語のハイライト、ポップアップ広告ブロック、
そして Web 検索オプション、現在のサイト、
Amazon、辞書、類語辞典、インターネット映画データベース、
または Google
（現在のところ A9 で Google の全機能にクイックアクセスすることはできない）
また、ツールバーから、
ワンクリックで検索履歴と訪問した全ページにアクセスすることができる。
もっともすばらしいのは「Diary」（日記）機能だ。
ボタンをクリックすると現在のページの一番上に小さなウィンドウが開く。
そのページについて自分の注意書きを入力すると自動的に保存され、
そのページを訪れるたびに再現する。
「サイトについてのメモを簡単に残すことができる。
同じサイトに戻って来ればいつでもそこにメモが残っている」と Manber 社長は言う。
さらにすばらしいことに、
日記機能に入力したすべてが自動的に Web ページに保存される。
私が知るかぎり、
サイトリストをまとめて自分自身の Yahoo スタイルのディレクトリを作れる、
一番簡単で早い方法だ。
「see all diary entries」（日記機能に入力したすべてを見る）を選択するだけで、
ページが表示される。
このページのソースを HTML エディタを使って編集し、
Web サイトのリストと説明を書いた自分だけのリソースページを作ることができる。
「多くの人がこれに挑戦してきたが、
我々はその正しいやり方を見つけたと信じている」と Manber 社長は言った。
プライバシー問題
検索履歴情報は A9 のサーバーに保存され、
A9 にいったんログインすれば、
過去の検索やその他のコンピュータから訪れたページを見ることができる。
「過去にどんな検索をしたのかを思い出し、
管理する能力を与えているだけだ」と Manber 社長は語った。
サーバー側が検索活動を記憶することで少々プライバシー問題に火をつけたが、
Google の新しい Gmail サービスが巻き起こした激しい混乱ほどではない。
A9 はプライバシーポリシーについてうまくまとめ、
どのような個人情報を保持し、
どのように使われているかはっきり説明している。
検索用語以外に収集する情報はかなりの量で、
IP アドレス、さまざまな Web サイトを巡ったクリックストリームパスなどだ。
これはほとんどのサイトで標準的に行われている。
A9 が言うには、検索サイト、ツールバー、
そして Amazon 所有のサイトからの情報を関連付けることができる。
ツールバーの使用条件を読むと、
「とりわけ A9.com と Amazon.com は、
カスタマイズ、パーソナル化、
さもなければより良いサービス提供のためにこの情報を使う」と書かれている。
A9 が提供するツールの有効性を考えると、
個人的には、
このように個人情報が記憶されて使用されることにあまり問題がないと思う。
私は長い間 Amazon の顧客で、
常にこの会社がすばらしいサービスを行い、
そのポリシーに忠実であることを見てきた。
一言で言って、
私は Amazon を信頼している。
以下に同社のプライバシーポリシーを抜粋した。
……
我々のビジネスは常に変化しており、
プライバシーに関する通知およびその使用条件もまた変化する。
しかしながら、我々は約束を重んる。
顧客の同意なしに、
我々のポリシーと実践を大幅に変更したり、
過去に集めた顧客情報の保護を手薄にすることは決してしない。
……
検索を電子メールと同様に信頼できるものにする
Manber 社長は検索の現状に批判的で、
検索が電子メールと同レベルで信頼できるものになるには、
しなければならないことがたくさんあると語る。
「電子メールを送れば、相手に当然届くことを期待する。
そこには何も不思議なことはない。
検索はこれよりはるかに難しいが、
ユーザーは予想通りに物事が起こることを期待しているが、
まだそのレベルには到達していない。
検索が電子メールと同じでないことは明らかで、
ずっとずっと難しい。
たいてい、ユーザーのほとんどが満足するには程遠いものだ。
ユーザーのイライラを解消して、
もっと直感的なものにしたい」と社長は語った。
このβ版に含まれる機能は限られているが、
A9 はいくつかの強力な機能を備えており、
今後の展開は注目を要する。
「われわれはさまざまな異なる技術を実験している。
検索は幼児期にあるとは言えないが、
だからといって成熟しているとも言えない。
われわれはその最前線に立ちたい。新しいことを発明したい。
このように、われわれは実験を続ける」と Manber 社長は語った。
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（Webテクノロジー 8月21日 18:10）
