AOL が Advertising.com を4億3500万ドルで買収

America Online (AOL) は24日、Advertising.com を現金4億3500万ドルで買収することで合意に達したと発表した。ターゲット型オンライン広告業界の好調さを強く裏付ける動きだ。

これは AOL にとって Time Warner との合併以来、最大規模の企業買収となる。そして、大手メディア企業が Web 上での新たな収入源を求めて、オンラインマーケティングサービスの買収に向かう傾向を反映している。Yahoo! (NASDAQ:YHOO) による Overture 買収に匹敵するものと言える。

なお、今回の買収は AOL が、Yahoo! と同様、他の広告掲載サイト上の広告枠を販売できるようになることも意味する。同社は、Web や Eメールやワイヤレスといったプラットフォームを使ったダイレクトマーケティングや販売促進キャンペーンが可能な、オンライン広告市場に大々的に参入することになる。

AOL の CEO (最高経営責任者) Jonathan Miller 氏は、今回の買収について電話会見を開催。買収の意義を説明するとともに、同社が Advertising.com に対して早くから出資していたことも明らかにした。それによると、1998年設立の Advertising.com が2000年に初期資金調達を行なったとき、AOL はその一部として500万ドルを出資していたという。

AOL 副会長の Ted Leonsis 氏は、買収の意義について次のように述べている。「Advertising.com 買収によって、わが社のオンライン広告事業の足場が強化され、我々は比類のない守備範囲を得るとともに、より効果的なキャンペーンを提供するなど、いっそう優れたサービスを広告主に提供できるようになる」

なお、Advertising.com は、約1億ドルの資金調達を目指して、4月初めに新規株式公開 (IPO) を米証券取引委員会 (SEC) に申請したばかりだった。

同社が提出した IPO 申請書類によると、同社の2003年売上高は1億3200万ドルで、利益は1870万ドル。売上高は、前年に比べ7400万ドルの増収だったという。