レストラン検索サイト『local-i』、成功の兆し？

地域レストランを検索するための新サイト『local-i』は、その革新的なアプローチによって、利益が見込まれる地域情報検索サービス市場の一部を獲得するかもしれない。

同サイトは、共同設立者の Matthew Berk 氏と Bejul Somaia 氏が今年5月にベータ開設した。両氏によると、開設の目的は2つ。消費者の視点を持って地域情報検索サービスを提供することと、利用者が新しいことを発見できるよう支援することだ。最終的にはサービスを他の都市や業種にも拡大する予定だという。現在、検索の対象はボストンのレストランに限定している。

local-i サイトは、「料理」「場所柄」「雰囲気」「料金」「評価」「人気検索」という6つのカテゴリを持つ。人気検索カテゴリでは、「受賞歴あり」「ロマンチックなフランス料理」「素晴らしいワイン」「接待向き」など、11の検索例を示している。

同サイトのデータベースに登録ずみのレストランは、2000軒近い。どのカテゴリで調べても、数多くのレストランの情報を得られる。カテゴリ内の項目をクリックすると、該当する具体的なレストランのリストが、「体験者の意見」「専門家の意見」「料金情報」ほか、様々な情報と一緒に現れる。ページの左側には「検索絞り込み」という見出しの下に、場所柄や雰囲気などについて様々な選択肢が現れるため、より細かな絞り込みも簡単だ。

Berk 氏は、local-i が提供するサービスについて、次のように述べている。「これは Web ページの検索ではない。レストランや医師あるいは弁護士など、世の中の人々や物を検索するものだ。我々が検索サービスを提供したいと考えているのは、人や物、つまり、地域にそして世界に実在するものに関する具体的な情報に他ならない。他の検索サービスとは、やり方が違う」