AOL、スパム対策機能付き Eメール会社 Mailblocks を買収

America Online (AOL) は4日、スパム対策機能付き Web メールサービス提供会社 Mailblocks を買収したと発表した。この買収により AOL は、チャレンジ/レスポンス方式の Eメール認証技術を得ることになった。契約の金銭的条件は明らかにしていない。

Mailblocks は、ユーザーフレンドリーなインターフェースと「チャレンジ/レスポンス」認証技術を特長とする Eメールサービスを提供している。チャレンジ/レスポンス認証システムとは、未知の Eメール送信者に対して、マシンではなく人間であることを確認する Eメールを送って、返信があった場合にのみ Eメールを受信する機能だ。Mailblocks のユーザーは、送信を認める相手を手動でホワイトリスト (承認送信者リスト) に加えることもできる。同方式を導入している Eメールサービス提供者の中で最も有名なのは、大手 ISP の EarthLink (NASDAQ:ELNK) だ。

Mailblocks は、「trackers」と呼ばれる、使い捨て Eメールアカウント (DEA) も提供している。これは、迷惑メールが届き始めたらいつでも簡単に捨てられる、新しいメールアドレスを作成できる機能だ。たとえば、ニュースレターの受信にメールアドレスを教えることをためらうユーザーは、この機能を利用すれば、もし迷惑メールが届くようになっても、そのアドレスを廃棄できる。Yahoo! も、有料 Web メールサービス『Yahoo! Mail Plus』で、DEA 機能を提供している。

AOL は、Mailblocks のチャレンジ/レスポンス認証技術とインターフェースを、『AOL Mail』および『Netscape Mail』用の Web アプリケーションに組み込む計画だ。同社によると、組み込みは年内に実施予定だという。その後、チャレンジ/レスポンス認証機能を AOL サービスのソフトウェアにも組み込む。同機能はデフォルトでは無効の設定だが、ユーザー側で有効に設定できる。同社は、サービスへの組み込み時期については、明らかにしていない。