新興の StepUp、地域情報検索と商品検索を統合したサイト開設

比較ショッピングサイト Shopping.com の商品検索と、インターネット イエローページの地域情報検索、この2つを組み合わせたらどうなるか。新興会社 StepUp Commerce がそんな試みに挑戦している。

同社は、PDA メーカー Handspring で幹部職を経験した2人を含む3人の経営陣が設立し、従業員数が10人という創業間もない会社だ。同社の狙いは、地域に密着した商品検索サイトを作り、そこで消費者が商品について、どの店がいくらで売っているかオンラインで調べられるようにすること、その結果をもとに近隣の店で買い物ができるようにすることにある。たとえば、特定モデルのテレビを探している消費者なら、車で行ける範囲内で、そのテレビの在庫を持ち、かつ最安値で提供している店を正確にオンラインで調べて買い物に行ければ、時間とお金の節約になる。StepUp Commerce は今週、『StepUp.com』サイトのベータ運営を開始した。

同社は、登録を増やすため、最初のうちは小売業者から掲載料を取らない。ゆくゆくは、クーポンや特別割引などといった特典を通じて掲載を目立たせる仕組みのモデルも作り、登録業者に販売していく計画だ。料金モデルは未定だが、同社によると「構築中」だという。

調査会社の Kelsey Group は、米国における地域情報検索エンジンマーケティング市場について、2008年までに25億ドル規模に達するとの見方を示している。StepUp Commerce の狙いも、この有望市場への参入だ。オンライン商品検索分野は多くの企業がすでに参入済みで、地域情報サービスは Google や Yahoo! などの大手が最近注力している。しかし、StepUp.com のように両方を組み合わせたところはまだない。

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