AOL、Kayak との技術提携による旅行検索サイト開設

America Online (AOL) は21日、当初の予定通り、広告支援型の独立した旅行関連検索サイト『Pinpoint Travel』のベータ運用を開始した。同サイトは Kayak.com の技術を利用したもので、将来的には AOL が広告を販売していくという。

AOL は、旅行関連の商品を購入する際、複数のサイトを検索するオンライン旅行利用者を、同サイトに惹きつけたい考えだ。同社はこれまで、Travelocity との提携により AOL ブランドに対するロイヤルティの高い消費者グループを獲得してきたという。Travelocity は現在、AOL 系列のサイト、『AOL』『AOL.com』『CompuServe』および『Netscape』における旅行商品検索業務について、独占契約を結んでおり、契約期間は最短で来年の3月までとなっている。

AOL Travel の副社長でゼネラルマネージャを務める Jeffrey DeKorte 氏は、次のように述べている。「短期的には、消費者が複数のサイトを検索して (旅行商品を) 購入するというスタイルが続くと予想する。それは、われわれ旅行関連業界が、最も良い旅行商品の購入方法として、複数のサイトを検索するよう仕向けてきたからだ」

DeKorte 氏は今後、旅行商品の購入にはせいぜい2つまでのサイトを検索すれば済むことを、消費者に知ってほしいという。そして、Pinpoint Travel がその1つになるよう期待している。

Pinpoint Travel における広告掲載は、当面 Kayak.com が入札システムで引き受ける。Kayak.com は、複数の旅行サイトを一元的に検索する技術を有し、入札型の広告掲載システムを提供している。なお DeKorte 氏によると、AOL でも自社の広告クライアントに、Pinpoint Travel に掲載する広告販売を行なうだろうという。AOL は、Kayak.com の少数株主でもある。

AOL は、同社サイトの検索ページに旅行検索タブを追加して Pinpoint Travel を宣伝していくほか、AOL Media Networks のサイトで横断的に Pinpoint Travel の広告を掲載する。AOL Media Networks が擁するサイト全体では、毎月1億人ものユニークビジター数を数えているという。AOL はまた、年内に Pinpoint Travel の宣伝キャンペーンを実施することも検討中だ。