学習支援用など、LookSmart が5つの垂直検索サイトを開設

LookSmart は29日、5つの垂直検索サイトを開設した。いずれも、同社が傘下の記事検索サイト『FindArticles』で集めたデータを分析し、検索活動が活発だと確認した消費者層向けに特化して開発したサイトで、それぞれのユーザー層に最適な検索結果を絞って提供する。

5サイトのうち3つは宿題など学習を支援するサイトだ。中学生と高校生向けで各種娯楽情報も検索できる『Teenja』、小中学生向けで学業により重点を置いた『GradeWinner』、大学生および研究者向けの『24HourScholar』がある。ほかの2つは親や大人たちが対象で、妊娠/子育て/家庭生活全般に関する記事を検索できる『ParentSurf』と、母親や女性向けの情報検索サイト『GoBelle』だ。5サイトはいずれも、FindArticles サイトの検索結果 (デフォルト設定) ないし Web 全般の検索結果を提供する。

これら5サイトでは現在、Google の広告プログラム『AdSense』を使って検索結果に連動した広告を配信しているが、LookSmart はそれに代わる独自の広告プログラムの開発中だ。LookSmart の消費者向け製品担当上級副社長 Debby Richman 氏は、取材に対して次のように語っている。「(独自の広告プログラムを持つこと) それがわが社の計画だ。現在わが社は広告フォーマットを全く持たない。しかし、さまざまな広告フォーマットを移植する予定で、現在あらゆる種類の広告フォーマットを検討している」

Richman 氏は、新サイトについて、「独自に収集したデータに基づいて需要がもっとも大きいと分析した5つの垂直市場向けに開設した。もちろん、(大きな) トラフィック獲得を狙っている」と述べた。そして、LookSmart が近い将来、ほかにも垂直市場をターゲットにしたサイトを開設する計画も示唆し、次のように語っている。「間違いなくわが社は、独自の検索ネットワーク拡大を計画中だ。今回の5サイト開設によって、わが社は広告主が露出機会の増加に利用できる垂直市場を築いた。これら垂直市場におけるわれわれの強みは、(ユーザーが) 探している情報そのものを持っていることだ」

LookSmart は、『FindArticles』『NetNanny』『Furl』など、傘下サイトにリンクを設けて、これら新サイトにトラフィックを誘導する計画だという。