MTV Networks、仮想ペットサイトの NeoPets を買収

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メディア大手 Viacom 傘下の MTV Networks は20日、NeoPets Inc. を買収したと発表した。NeoPets Inc. は、子どもとティーン向けの世界的なバーチャルペット サイト『NeoPets』を運営している会社だ。

NeoPets は、収入を広告によってまかなっており、ゲーム コンテンツの多くについて広告を販売している。同サイトは、インターネット上で「病みつき度」の高いサイトの1つで、アクティブユーザー1人あたりページビューが常に1か月1000回を超えている状態だ。

NeoPets の (バーチャルペットを使う) フランチャイズには、雑誌、トレーディング カード、玩具などがある。Viacom は、「地球最大の子ども向けアニメ＆エンターテインメント チャンネル」と謳う Nickelodeon Networks を所有しており、ティーンや子ども向けコンテンツの開発や商品化に広範な経験を持つ。NeoPets とは、2001年からライセンス契約を結んでいた。なお、NeoPets は今年3月、映画大手 Warner Bros. Pictures と契約し、同社の映画用に Neopets がペットのキャラクタや物語を開発することで合意している。

なお、会長兼 CEO の Doug Dohring 氏をはじめ NeoPets の経営幹部は、買収後も同社に残る予定だ。

NeoPets が作っているバーチャルペットは、架空の土地「Neopia」で数々の試練や冒険を経験する。同サイトは、世界中にユーザーを持ち、10の言語 (英語/ポルトガル語/ドイツ語/フランス語/イタリア語/スペイン語/簡体中国語/繁体中国語/韓国語/日本語) 版を提供している。

買収の金銭的条件に関しては、両社とも明らかにしてないが、『Wall Street Journal』紙の記事は1億6000万ドルと推定している。