AOL の短編映画祭、Ford がスポンサーに

ビジネスモデルを会費ベースから広告ベースに移行しつつある America Online (AOL) が、大手自動車メーカー Ford Motor Company (NYSE:F) から契約を獲得した。AOL 傘下の映画情報サービスサイト『Moviefone』のオンライン短編映画祭を、Ford の Mercury 部門が後援して、今年秋発売予定の新型セダン『Mercury Milan』を宣伝する。Mercury Milan は、今年秋発売予定の新型セダンだ。

この短編映画祭は、6月最終週から Moviefone サイトで始まり、『AOL.com』『AOL Instant Messager (AIM)』『Netscape』『AOL CityGuide』『AOL Music』など、AOL 系列サイト横断的にプロモーションを行なう。Moviefone サイトはもとより、これらサイトには、Mercury Milan の広告が、バナーやリッチメディア形式で表れる。

AOL は、ビジネスモデルの移行に伴い、新しいポータルサイトの開発を進めており、今月21日に新ポータルのベータ版を開設したところだ。

Moviefone の短編映画祭では、アマチュアや新進の映画制作者から実績のある映画制作者まで、広範な制作者の作品13本を紹介する。これら作品は、実写作品もアニメーション作品もあり、サンダンス映画祭やトライベッカ映画祭など、著名映画祭でしか公開されたことのないコメディも数本ある。同サイトの訪問者は、これら作品を見るだけでなく、評価に参加することもできる。13本は、いずれも AOL.com ポータルに加わった新しい映像コンテンツだ。新しい映像コンテンツを増やすことは、AOL にとって新ポータル戦略の要になっている。

なお、Moviefone サイトは、こうした映像コンテンツの公開に加えて、夏に開催する短編映画コンクールを宣伝し、作品の応募を広く呼びかける。入賞者の表彰式は10月に行ない、優勝者には賞金5000ドルを授与する。また、AOL と同じく Time Warner 傘下の映画会社 Warner Bros. Studios の幹部とハリウッドで会う機会、および旅費と宿泊費などを提供する。Moviefone サイトでは11月、1年間にわたる別の映像コンクールも開始する予定だ。映像作品をユーザーから募集することは、AOL にとって広告を掲載できる無料コンテンツが増えることであると同時に、Moveifone サイトにおけるコミュニティ構築にも役立つ利点がある。

Ford の Mercury 部門は、最短でも今後1年間、Moveifone サイトが公開する短編映画すべてのスポンサーを務める予定だ。広告は、AOL のメディアプレーヤーに Mercury Milan ブランドを表示し、短編映画上映前に15秒間の動画広告を流すことをはじめ、AOL 系列サイト全般にわたって実施する。これら広告に加え、Mercury Milan と Moveifone は、共同ブランドの短編映画会を開催し、Mercury のディーラーや顧客を映画館に招く予定だという。