blinkx と『Times Online』が提携、新型ツールバーを提供

イギリスの高級紙『Times』およびその日曜版『Sunday Times』の読者はインテリが多い。両紙のオンライン版『Times Online』も同様だ。そんな読者が、新興の検索技術会社 blinkx のおかげで、いっそう賢くなれるかもしれない。

Times Online サイトと blinkx が提携し、共同ブランドの検索ツールバー『Times Online Smart Search』のベータ版を、1日から提供し始めた。Times Online Smart Search は、「デスクトップ検索」「Web 検索」「Times Online サイトからのコンテンツフィード」の3機能を組み合わせたツールバーだ。

blinkx の技術の特徴は、ユーザーが閲覧中の情報をすべて調べ、その文脈に基づいて「地域」「Web」「テレビ」を検索し、関連するコンテンツを自動的に推奨および表示できることにある。同社は、テレビなどのリッチメディアのコンテンツをを検索し、結果表示内で再生できる動画検索エンジン、『blinkx.tv』も提供している。

同社 CTO (最高技術責任者) の Suranga Chandratillake 氏は、Times Online Smart Search について、次のように説明した。「このツールバーは、開いているウインドウ上のどんなテキストも常時スキャンする。ユーザーが閲覧中の記事に関連した興味深い情報があると、それをチェックして連絡してくれる。つまり、スクリーン上の情報を読んで理解し、関連する情報をユーザーに示してくれるわけだ」

Times Online Smart Search は、ユーザーがスクリーン上で閲覧中のコンテンツに関連したニュースを、デスクトップのファイルからも Web コンテンツからも探し出して提供する機能、『Contextual News』を備える。

Chandratillake 氏は、同ツールバーの利点として、ユーザーが関心事について自分からはっきり示さなくても、関連したコンテンツを自動的に探してくれる点をあげた。

blinkx と Times Online は、インテリジェント型の情報収集フォルダ機能『Smart Folders』のカスタム版も提供している。これは、「イギリス国内ニュース」「国際ニュース」「サッカー」「ラグビー」「ビジネス」「テクノロジ」「映画」など11分野について、新たな関連トピックが見つかり次第、Times Online の記事を取得しフォルダに格納する。また通常版と同様に、任意のキーワードと情報種別を選択することもできる。Smart Folders も Times Online Smart Search ツールバーも、専用サイトからダウンロードできる。

blinkx はすでに150万人のユーザーを獲得ずみだ。しかし、Times 紙との提携がユーザーの一層の拡大に貢献するだろう、と Chandratillake 氏は述べている。両社は提携にあたり、直接金銭取引を行なっていないが、同ツールバーにはコンテンツ連動型広告を表示する場所があり、広告が入った場合には、売上を両者が分け合うという。

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