NBC Universal、女性向けコンテンツサイト運営の iVillage 買収へ

メディア大手 NBC Universal は6日、女性向けコンテンツ専門サイト運営会社 iVillage を現金6億ドルで買収すると発表した。増加しつつあるオンライン コミュニティのユーザーとオンライン広告を獲得するため、オンライン資産に対する従来型メディア企業の投資が続いているが、今回の買収もそうした動きの1つだ。

買収手続きは、規制当局と株主の承認を経て第2四半期に完了する見通しだ。NBC Universal によれば、同社は既に『MSNBC』『CNBC』『Lifetime Television』といったブランドの Web サイト資産を持っており、今回、iVillage.com を獲得することで、Web 資産による2006年通期の売上が2億ドルになる見通しという。

NBC Universal は、General Electric (NYSE:GE) と Vivendi Universal (NYSE:V) が、2004年にそれぞれの子会社 NBC と Vivendi Universal Entertainment を合流させて立ち上げた会社で、資本比率は General Electric が80％、Vivendi Universal が20％となっている。

iVillagei が運営する Web サイトは、女性を対象に健康/美容/エンターテインメントに関する情報を提供しており、2006年1月の調べで、ユニークユーザー数が1400万人を超えている。

NBC Universal 会長兼 CEO の Bob Wright 氏は、会見で次のように語った。「われわれは、Web 上における当社の地位を最高のものにしようと、全社を挙げて取り組んでいる。iVillage.com (の買収) は、そうした取り組みのまさに眼目だ。iVillage.com にはコミュニティの構築と維持に関する知識と経験があり、当社には優れたコンテンツ制作のノウハウがある」

インターネット調査非営利団体 Pew Internet & American Life Project が先ごろ実施した調査では、男性よりも女性の方がインターネットをよく利用していることが明らかになった。同調査によると、18歳から29歳までの女性の内、89％がインターネットを利用しているのに対し、同年代の男性ではインターネットの利用率が80％だったという。

「今回の買収が示す通り、われわれは新旧両方の配信システムを通じたコンテンツ提供に全力投球している」と Wright 氏は述べた。

このところ、従来型メディアによるオンライン企業の買収が続いている。

2005年7月には、メディア界の大物 Rupert Murdoch 氏率いる News Corporation (NYSE:NWS) が、人気コミュニティサイト『MySpace.com』を運営する Intermix Media を、5億8000万ドルで買収すると発表し、同年9月に買収手続きを完了した。

また2005年2月には New York Times Company (NYSE:NYT) が、情報 Web サイト『About.com』を4億1000万ドルで買収すると発表し、同年3月に手続きを終えている。