AOL、広告売上増加を狙い人気 SNS の Bebo 買収へ

AOL は13日、イギリスのソーシャル ネットワーク会社 Bebo を現金8億5000万ドルで買収することで両社が合意に至ったと発表した。

AOL 会長兼 CEO の Randy Falco 氏は声明のなかで、「Bebo は当社のパーソナル コミュニケーション ネットワークを完全に補完する存在で、われわれをソーシャル メディア大手に押し上げてくれる」と述べている。

また同氏は次のように語った。「AOL における私の構想は、国際的で市場を牽引する広告支援型デジタルメディア企業をつくることだ。われわれの視点から見れば、Bebo は最良のソーシャル メディア資産を有している」

メディア事業と低迷するダイヤルアップ事業の切り離しを進めるなか、AOL は変革の加速化を試みている。同社によると、Bebo を買収することで、既存インスタント メッセージサービスのユーザーを含め、およそ8000万人のユニーク ユーザーを数え、急成長中のソーシャル メディア市場において主導的な立場を得ることになるという。

買収の核心部は、ソーシャル ネットワーク分野が利益を生み出す可能性だ。Bebo が持つネットワーク規模およびユーザーの熱中度と、AOL の広告ネットワーク『Platform-A』が結びつき、Bebo は AOL が「ソーシャル メディア大手」になる上で要になると Falco 氏は語った。

Bebo ユーザーの平均滞在時間は40分で、関与の度合いが高いユーザーを広告主に約束できる、と Bebo の社長 Joanna Shields 氏は語った。買収によって、「世界で最も熱中度の高いオンライン コミュニティにおける成長と関与性と利益性」が加速すると同氏は述べている。

Bebo は世界に4000万人以上の会員を擁し、米国におけるソーシャル ネットワークのユーザー数では、MySpace と Facebook に次ぐ第3位につけている。

「ソーシャル メディア分野は発展初期にある」と AOL 社長兼 COO の Ron Grant 氏は語った。同氏によると、AOL は Bebo 買収で「Platform-A によるこれらユーザーの利益化を最大限に加速」させる計画だという。

また Grant 氏は、「両社が1つになり、われわれはソーシャル Web を作り出し利益を生み出していく」と語った。

AOL は、2月に Platform-A が得たユニーク ビジター数が1億6700万人に達するとの comScore の調査結果を示し、同ネットワークが業界大手のオンライン広告ネットワークだと説明した。

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