手軽な Web サイト作成を支援する『Webcards.com』

今では「あらゆる事業者」が Web サイトを持っていると思われがちだが、零細企業となるとなかなかそういうわけにもいかない。

より多くの顧客に到達するにはインターネットを利用するのがいいという認識はあるものの、家族だけで経営しているような本当に零細な企業には、Web サイトを制作して管理するような時間もリソースも、そして専門知識もない場合が多い。

そこに目をつけたのが『Webcard』サービスを提供する Smalltown だ。

Smalltown は2006年に設立され、本社を置くカリフォルニア州サンマテオ周辺にある5つの地域を対象にサービスを提供してきた。サービス対象地域の企業は、年間600ドルを支払えば Webcard の制作やデザインについて支援を受けられる。

同社は13日、『Webcards.com』というサイトを開設し、他の Web サイトに埋め込むこともできる Webcard を、全米の事業者が手軽に作れるようにした。

Webcard による広告は、イエローページ広告とマルチメディア Web サイトを兼ねたような性格を持っており、単独で1つの Web サイトとして利用することも、他の Web ページに埋め込むことも可能だ。Webcard に変更を加えると、他サイトに埋め込まれている Webcard すべてにその変更が即座に反映される。

Smalltown の創立者で CEO を務める Hal Rucker 氏は、サンマテオで開催した同サービスのデモ会場で取材に応え、「世界中の誰もが Webcard を作成できる」と語った。サービス料金は月額9.5ドルだが、一年分の一括払いなら75ドルだ。

各 Webcard は独自の Web アドレスを持ち、Google や Yahoo! をはじめとする検索エンジンによってインデックス化されている。Smalltown によると、『Webcard Factory』というステップ バイ ステップ方式のツールを使えば、フォトギャラリーやビデオ、割引クーポン提供などの機能を持った Webcard の作成から公開まで、わずか10分で完了するという。

Smalltown ではさらに、問い合わせ管理やカレンダー、利用者への音声メッセージといった機能を追加していく計画だ。