北京オリンピックでオンライン動画の視聴が過去最高に

ふたを開けてみると、つい先日閉幕したばかりの北京オリンピックで記録を出したのは選手たちだけではなかった。米国で独占放送権を持っていた NBC の技術パートナー Sun Microsystems によると、北京オリンピックのオンライン動画配信ではいくつかの記録が破られ、オンラインの動画視聴というまったく新しいカテゴリを確立したという。

NBC が使用した Sun の x64 システムを担当する製品ライン マネージャ Rebecca Tong 氏は、「600万人を超える人々が携帯電話からオリンピック用サイト『NBCOlympics.com』にアクセスした。4年前のアテネ オリンピックではなかったことだ」と述べた。

NBC は今大会の模様を Web サイトで配信するために、Intel の『Xeon』プロセッサを搭載した Sun のサーバー『Sun Fire X4450』および『同 X4150』計160基に、Sun をはじめさまざまなメーカーのストレージ システムを組み合わせて使用した。

今大会は、NBC の放送網やいくつかのケーブルテレビ チャンネルで、オリンピックのテレビ放送時間が過去最高に達したが、オリンピック関連のオンライン報道も十分な関心を集めた。Sun によると、NBCOlympics.com が配信した Web ページはのべ13億ページ、動画ストリームものべ7200万本に達したという。これは前例のない数字だ。同サイトで提供した動画の時間数は、のべ1000万時間を超える。

オンライン放送に対する需要の高まりは、時間帯の異なる地域でもプライムタイムに放送できるように、特定の競技については録画したものを時間帯ごとに放送時間をずらして放送する方針を採った NBC の決定が一因となった可能性もある。

このような放送形態は、過去数回のオリンピックで標準的なやり方になってきた。オンラインで視聴すれば最新の結果が分かり、実施中の競技を生で見ることもできる。Tong 氏は取材に対して、「われわれは、情報はすぐに得たいと人々が考える即時対応型の世界に住んでいる」と語った。

オンラインのオリンピック報道が拡大した背景には、あらゆるメジャーなスポーツが Web に進出し始めたこともある。4日には、National Football League (NFL) が初めての試みとして、一部の試合については開始から終了までインターネットで放送し、米国で多くの人が見られるようにすると発表したばかりだ。