無料で本格的な SNS を構築できる、90万以上の実績を持つ「Ning」

Ning は、SNS 構築のための無料 SaaS を提供している米国のベンチャー企業である。そして、その創業者は、Mosaic や Netscape Navivator を世に生み出した、かの Marc Andreessen だ。

Ning は独自の開発者 SNS を持ち、そこには1万8,000人もの開発者が参加している。そして、そのコミュニティには次のようなメッセージが掲げられている。

「Develop OpenSocial applications for over 900,000 networks on Ning」


このメッセージを見る限り、すでに90万以上の Ning を活用した SNS が立ち上がっている模様だ。図2は Ningで 構築されたコミュニティ数の推移だ。ご覧のとおり右肩上がりで、2008年3月には20万まで伸びでいる。さらに、この1年間で実に4.5倍に増殖したことになる。


数だけではない。百万人規模のコミュニティも存在する。Oracle のエンジニアのコミュニティや、全世界の読書家が所有する書籍について情報共有するコミュニティ、草野球チームのコミュニティなど活用方法も様々だ。

従来、Ning は「法律に抵触しない限りなんでもあり」という方針だったが、昨年末にアダルト系ソーシャルネットワークの禁止を明言した。そのせいか右肩上がりだったページビューは、今年になってから安定してきているが、いまだ高い水準を保っている。


Google がリードするソーシャルネットワーキングのオープン化規格である、OpenSocial の開発者向けコミュニティサイト「opensocial.org」も、Ning をベースに構築された。


ちなみに、Ning は Google が OpenSocial を発表した当初からの参加メンバーである。Marc Andreessen も　OpenSocial について、好意的なコメントを残している。

なお、Ning と類似したサービスとして日本国内にも「So-net SNS」という無料 SNS 構築サービスがある。こちらは昨年12月の時点で4万8,000件の SNS を提供しており、2月には OpenID（mixi ID）にも対応を開始した。

So-net SNS は、オープンソースの SNS エンジン「OpenPNE」ベースの SNS を無料で立ち上げられる。小窓機能を利用すると「楽天トラベル」、「じゃらん」、「YouTube」など国内外のメジャーなサービスを連携できる。

企業向けの有料サービスも提供している。独自ドメインや SSL 対応、構築支援サービスなどを提供している。OpenPNE は、最新バージョンで Opensocial に対応しているので、そのうち So-net SNS にも適用される可能性が高い。

一方 Ning では、155種類のアプリケーションを選択して利用することができる。ゲーム、音楽、ニュースなどのコンテンツからチャットなどのコミュニケーションツールも利用できる。すでに、OpensocialDev App という Opensocial アプリケーションの開発ツールなんかもラインアップされている。

So-net と Ning を比較すると、機能としては細かな差異は当然のごとくたくさんあるが、それぞれ、以下のような大きな特徴がある。

●Ning
・多言語対応が可能（現在27種類の言語について、英単語を特定言語の単語に変換する言語エディターが用意されている）。
・Opensocial の対応については先行。アプリケーションの組み込みも簡単。

●So-net
・管理画面が充実。OpenPNE の管理画面がそのまま利用できる。
・法人向けサービス、ヘルプなど周辺サービスが充実。

最近、「Google Apps」や、Microsoft の「Windows Live」なども一般的な SNS とは異質ではあるが、コミュニティの機能自体は着々と強化されてきている。コミュニティも目的・用途によって使い分けできる選択肢が急速に広がっている。

【当コラム執筆は、Looops Communications 取締役副社長の福田浩至が担当しています】

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