Microsoft の新組み込み用途 OS は『Windows XP』がベース

Microsoft は4日、組み込み用途向けのカスタマイズ可能な新 OS『Windows Embedded Standard 2009』を発表した。だが少々意外な点は、そのベースになった OS が『Windows Vista』ではないことかもしれない。

Windows Embedded Standard 2009 のベースになっているのは、5月にリリースされた『Windows XP Service Pack 3 (SP3)』だ。

Windows Embedded Standard 2009 の発表は、Microsoft がフロリダ州で開催中の開発者向けイベント『Tech-Ed North America 2008 Developers』の基調講演で、Windows Embedded Business 部門担当ゼネラルマネージャの Kevin Dallas 氏によって行なわれた。

同氏は声明のなかで、「Windows Embedded Standard 2009 の新機能を使えば、OEM 各社は、最新の Microsoft デスクトップおよびサーバー技術といった既存の企業インフラとシームレスに一体化する組み込み型機器を開発できる」

だが、そうした組み込みシステム市場におけるメリットとは別に、今回の動きは、Windows Vista の登場にもかかわらず、XP の余命がまだたっぷり残っていることを示す例の1つといえる。このところの展開を見ると、XP の販売を終了しようという Microsoft の思惑とは裏腹に、発売から7年が経過した XP に対する需要が伸びていることを示しているようだ。

一般に組み込み型システムは、デジタルカメラ、医療機器、ガスポンプ、POS システム、車載ロボットなど、さまざまなハードウェア機器に搭載される。こうした製品分野の幅広さにより、組み込み型システムは Microsoft が力を注ぐ分野として、じわじわと重要性が高まっている。

Microsoft は今年4月、組み込み用 OS のブランド名刷新を発表していた。今回の Windows Embedded Standard 2009 が、新ブランド化初の製品だ。

同社は Tech-Ed North America 2008 Developers において、Windows Embedded Standard 2009 のデモを行なうとともに、同製品のコミュニティ向け技術評価 (CTP) 版を公開した。CTP 版はすでにダウンロードが可能になっている。Windows Embedded Standard 2009 の最終版は、第4四半期に正式提供が始まる予定だ。

Microsoft の広報担当者によれば、Windows Embedded Standard 2009 の正式リリースに伴い、既存製品『Windows XP Embedded』を置き換えることになるという。